Breve libro del Nord, caffetteria per promuovere LGBTQ

di: David Rees

Inserito: 26 luglio 2023 / 07:00 EDT

Aggiornato: 26 luglio 2023/09:40 EDT

COLUMBUS, Ohio (WCMH) — Un'organizzazione studentesca della Ohio State University impegnata a coltivare uno spazio sicuro per la comunità LGBTQ+ si sta espandendo al di fuori dell'università con una libreria e una caffetteria Short North.

Chiamato "Little Gay Bookstore", il negozio mira a iniziare ad accogliere gli ospiti quest'anno al 1129 N. High St. nello Short North, in fondo alla strada da Stonewall Columbus e Out of the Closet. Operando come organizzazione senza scopo di lucro, Little Gay mira a promuovere un ambiente in cui i gruppi emarginati possano discutere di letteratura queer con l'inclusione di una caffetteria a scopo di lucro, "Queer Beans".

"Crescendo, avrei davvero apprezzato uno spazio come questo", ha detto Lauren Branch, co-fondatrice del negozio. "Mettere in discussione la propria sessualità è un momento così spaventoso, e mi avrebbe davvero beneficiato avere qualcosa del genere e semplicemente stare con persone queer e avere una comunità."

Reese Steiner, una studentessa inglese dell'Ohio State e compagna di Branch, ha fondato Little Gay come organizzazione studentesca dopo che la coppia ha visitato una libreria indipendente a Los Angeles senza una sezione di letteratura queer. Colpiti dalla mancanza di rappresentanza LGBTQ+, la coppia ha scherzato sul fatto che dovrebbero aprire la propria “libreria gay”.

"E se lo facessimo e basta?" disse Steiner, ricordando quella notte in cui i due iniziarono seriamente a considerare l'impresa.

Da allora, Branch e Steiner hanno iniziato a utilizzare le risorse dello Stato dell'Ohio, rivolgendosi agli investitori e raccogliendo fondi attraverso una campagna di crowdfunding per dare vita alla libreria. Una volta completato, il negozio venderà una vasta gamma di letteratura queer che i clienti potranno leggere sorseggiando un caffè Queer Beans.

Tuttavia, la coppia ha affermato che il peso di operare come azienda apertamente LGBTQ è stato pesante, soprattutto in Ohio, dove diversi atti legislativi dello Statehouse hanno raccolto reazioni da parte della comunità minoritaria.

A giugno, la Camera dell’Ohio ha approvato un disegno di legge che vieta agli atleti trans di partecipare agli sport femminili e vieta ai giovani trans di ricevere determinate cure mediche. A metà luglio è stato presentato un disegno di legge simile a una legge incostituzionale del Tennessee che vieta gli spettacoli delle drag queen in pubblico o in presenza di bambini.

Poi, il sentimento anti-LGBTQ è arrivato per il negozio dopo che Branch e Steiner hanno appeso un cartello sulla finestra con una bandiera del Pride che diceva: "Prossimamente: piccola libreria gay".

"Qualcuno 'convenientemente' ha rotto la nostra finestra, e non sappiamo se sia stato effettivamente preso di mira o meno, ma è successo due giorni dopo che avevamo affisso [il cartello]", ha detto Branch.

Che il danno fosse intenzionale o meno, i partner hanno arruolato la loro amica Nadia Stewart, un'artista della Kent State University, per un murale che incorporasse la fessura della finestra per dimostrare che il loro orgoglio queer è forte.

Dato che la rottura della finestra non sarà certamente l’ultimo ostacolo sulla strada, la coppia spera che la libreria possa finalmente fungere da ambiente sicuro in cui le persone emarginate possano esplorare la propria identità. Le comunità queer sono cruciali, ha detto la coppia, dato che i giovani LGBTQ+ che hanno accesso a spazi di affermazione riportano tassi più bassi di depressione e di tentativi di suicidio, secondo The Trevor Project.

"Spero sinceramente che salvi alcune vite per le persone che si trovano in uno spazio davvero oscuro", ha detto Branch. "Possono semplicemente venire qui e dire, 'Sono al sicuro qui, posso stare con persone che sono come me.'"

La Little Gay Bookstore sta raccogliendo fondi per libri, scaffali, un sistema di sicurezza e altro ancora qui. Qui è possibile donare i fondi iniziali per Queer Beans, tra cui un registratore di cassa e attrezzature per il caffè.

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