Quest'anno i punti della carta di credito erano l'unico modo per permettermi un viaggio

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L’inizio del 2019 mi ha trovato in una situazione finanziaria piuttosto precaria.

Ero un libero professionista e vivevo a Seattle, una zona con un costo della vita incredibilmente alto. Anche se guadagnavo comunque più del lavoro che avevo lasciato come freelance, non guadagnavo abbastanza per la zona. Non sapevo mai quando entravano i soldi, anche se sapevo quando uscivano. Era sempre festa o carestia, e mi sentivo come se fossi sulle montagne russe emotive.

A marzo ero semplicemente esaurito.

Avevo bisogno di una pausa: un po' di tempo lontano dal grigiore e dalla pioggia, per chiudere il mio portatile per qualche giorno e vivere un po'. Mi mancavano i giorni in cui potevo andare in macchina alla spiaggia in Georgia. Sole e sabbia sembrano cliché, ma era ciò di cui avevo bisogno in quel momento.

Ma non avevo idea di come avrei potuto permettermi una vacanza.

L'idea di viaggiare mi ha fatto sentire un'energia che non sentivo da un po', e sapevo che avrei fatto tutto il necessario per farlo. Avevo alcune miglia aeree che potevo utilizzare: 40.000 e qualche spicciolo dall'apertura della mia United℠ Explorer Card l'anno prima. Ho pensato che il minimo che potessi fare era ricercarlo.

Sono andato sul sito web della United e ho scoperto che 40.000 miglia e circa 150 dollari di tasse mi avrebbero procurato un volo di andata e ritorno in economy per l'Europa. A metà marzo non c'è molto caldo in Europa. La Grecia, invece, mi avrebbe dato tutto quello che volevo.

Mi sono riunito come amico sempre pronto a viaggiare, quindi avrei qualcuno con cui dividere le spese di alloggio. Andare in bassa stagione a fine marzo lo ha reso ancora più conveniente. Con i costi del mio hotel e Airbnb dimezzati e il biglietto aereo praticamente inesistente con le mie miglia aeree, sapevo che avrei potuto far funzionare questo viaggio.

Poco prima di prenotare il mio volo per la Grecia, ho letto di qualcosa chiamato Excursionist Perk, che aggiunge un volo extra all'interno della stessa regione quando prenoti con le miglia. Ciò mi ha aiutato ad aggiungere un volo gratuito dalla Grecia a Roma, in Italia, poiché ho prenotato con miglia. Quel vantaggio extra ha prolungato la mia vacanza per alcuni giorni, insieme a un ostello da $ 30 a notte.

I voli sono spesso la parte più costosa di qualsiasi viaggio, ma sono anche la parte più semplice da ottenere gratuitamente.

Essendo un appassionato viaggiatore, le carte aeree sembravano offrire il massimo vantaggio per me. Sono sempre stato intenzionale con le mie spese e cerco di massimizzare i premi quando posso. Ma non mentirò: una parte di me ha sempre pensato che i premi delle carte di credito delle compagnie aeree fossero troppo belli per essere veri. Questo viaggio mi ha dimostrato che rappresentano un vantaggio reale e accessibile che chiunque può utilizzare.

Quando è arrivato il momento, ho ringraziato profusamente me stesso per aver aperto quella carta di credito dello United e aver accumulato quelle miglia. In questi giorni, non riesco a immaginare di portare mai più con me una carta di credito cash back o una semplice carta di debito. La mia carta di credito mi ha regalato una vacanza e un'esperienza che altrimenti non avrei potuto permettermi, e per questo non credo che potrei mai tornare indietro.