Un altro Ohtani? Lorenzen può colpire, ma non lo farà, la versatilità è ancora fondamentale per i Phillies

Il lanciatore dei Miami Marlins Michael Lorenzen (22) lancia un tiro durante il primo inning contro i Philadelphia Phillies al LoanDepot Park nel quartiere Little Havana di Miami giovedì 3 agosto.

FILADELFIA – Michael Lorenzen è stato lanciatore titolare, lanciatore di soccorso e esterno nei suoi nove anni di carriera nella major league.

Ha già realizzato il primo dei tre – lanciando un gioiello da otto inning giovedì nella vittoria per 4-2 sui Miami Marlins – per i Phillies da quando sono stati acquisiti in uno scambio con i Detroit Tigers martedì.

Potrebbe fare il secondo lungo il tratto a seconda di come i Phillies hanno allestito il loro staff di lancio.

Il terzo?

Dimenticalo, secondo l'allenatore Rob Thomson, anche se Lorenzen accoglierebbe favorevolmente un ritorno nel box di battuta e portasse con sé alcune delle sue mazze a Filadelfia. Thomson non vuole nemmeno che Lorenzen si alleni in battuta nel caso venga costretto al servizio di emergenza sul campo – e con il battitore designato probabilmente si infortunerebbe quando la panchina fosse già esaurita.

"Penso che sia passato molto tempo dall'ultima volta che ha lanciato una mazza, lo metteresti in pericolo", ha detto Thomson. "Abbiamo bisogno che lanci, soprattutto il modo in cui ha lanciato ieri."

Lorenzen ha una media di carriera di .233, sette fuoricampo e 24 RBI. Ha giocato 34 partite di Major League in campo esterno.

"Lui è il capo", ha detto Lorenzen di Thomson con una risata. "Forse gli porterò dei regali, vedrò se mi fa fare qualche altalena nella gabbia."

Lorenzen ha giocato l'anno scorso con Shohei Ohtani – l'unico giocatore a doppio senso del baseball – per gli Angels. Ha detto che l'organizzazione non era interessata ad avere due giocatori che provassero ad andare in entrambe le direzioni e possibilmente perdere due lanciatori titolari a causa di un infortunio dovuto al mancato lancio, quindi si è concentrato esclusivamente sul lancio.

Tuttavia, gli è piaciuto lo spettacolo Ohtani.

"È incredibile quello che sta facendo quest'anno, è pazzesco", ha detto Lorenzen di un giocatore che sembra essere pronto per un secondo premio MVP e un contratto da record. "Ha questa marcia in più per lui, e vive con questa marcia in più sin dal World Baseball Classic."

Lorenzen è stato prevalentemente un sollievo in sette anni con i Reds prima di diventare un lanciatore titolare con gli Angels l'anno scorso. Un All-Star quest'anno a Detroit, Lorenzen ha appena superato il record della sua carriera negli inning lanciati giovedì – ha 113 2/3 – registrando un record di 6-7 e 3,48 ERA.

Thomson ha ammesso che avrebbe osservato da vicino Lorenzen e Cristopher Sanchez, anche loro in carriera ad alto numero di inning. I Phillies sono in rotazione a sei fino alla fine di questa stagione casalinga da 10 partite, ma le decisioni dovranno essere prese dopo e ci sono molte opzioni sul tavolo: rimanere nella rotazione a sei, appoggiare Lorenzen e Sanchez o mettere un titolare nel bullpen.

Il manager ha detto che Lorenzen è un veterano di nove anni e non un debuttante di 24 anni che lo rende meno preoccupato di andare ben oltre il suo precedente massimo in inning.

"Inoltre il fatto che sia messo insieme, è davvero forte e in una forma straordinaria", ha detto Thomson.

Se il destriero rimanesse nella rotazione per il resto dell'anno, potrebbe abbattere altri 60 inning prima della post-stagione. Il numero non riguardava Lorenzen.

"Mi sento davvero bene", ha detto Lorenzen. “Ho apportato alcune modifiche rispetto allo scorso anno e sta dando i suoi frutti. Per me come persona sono disposto a commettere errori e imparare da essi. Gli inning sono duri, ma lanciare più di 60 giochi fuori dal recinto è duro anche per il corpo. Ho dimostrato a me stesso che posso gestirlo, il mio braccio può gestire molto.

In questo momento, Lorenzen si sente benissimo. L’impeto di una corsa al gagliardetto – ha lanciato una volta nella postseason nel 2020 con i Reds – lo ha dato energia.

"Di solito sono un tipo da caffè, da caffeina", ha detto Lorenzen. “Non ne ho avuto bisogno. Ho un po' di energia naturale perché sto giocando a baseball in modo significativo.

I Phillies avevano un certo interesse per Lorenzen nella scorsa offseason, ma non potevano garantirgli un posto da titolare, quindi è finito a Detroit.

"Mi sento come se non volessi andare in nessuna squadra che avesse in mente il bullpen", ha ammesso Lorenzen. “L’ho fatto con i Reds. Non volevo avere un paio di brutte partenze, ed è stato "Oh, sei un tipo da bullpen". Lasciami andare avanti, scoprilo. Detroit mi ha promesso che me lo avrebbero lasciato fare. Mi ha ripagato”.