"Dove è sicuro?": la violenza armata incide particolarmente sulla salute mentale dei neri americani

All’indomani della sparatoria a Jacksonville, gli esperti affermano che i neri affrontano ulteriore paura e stress legati alla violenza razzializzata

La crescente epidemia di violenza armata in America è dannosa per la salute mentale di milioni di americani. Ma gli esperti dicono che i neri, in particolare, tendono ad affrontare un tipo specifico di disperazione per quanto riguarda le sparatorie di massa.

L'ultimo episodio di violenza mirata avvenuto in questo paese è emblematico di quella crisi. Sabato, un uomo armato bianco ha sparato e ucciso tre persone di colore in un negozio Dollar General a Jacksonville, in Florida, un attacco che le autorità hanno accusato di crimine d'odio. L'assassino ha preso di mira intenzionalmente gli acquirenti neri, dopo essersi fermato prima alla Edward Waters University, un'università storicamente nera, dove è stato notato nel parcheggio da una guardia di sicurezza del campus.

La sparatoria a Jacksonville ricorda i precedenti omicidi di massa che hanno preso di mira i neri negli ultimi anni. Lo scorso maggio, un uomo armato bianco ha ucciso 10 persone di colore in un negozio di alimentari di Buffalo, New York, guidando specificamente verso un quartiere nero per cercare le sue vittime. Nel 2015, un altro suprematista bianco ha ucciso nove fedeli neri a Charleston, nella Carolina del Sud, e non ha mostrato alcun rimorso durante i procedimenti giudiziari per le 33 accuse federali per le quali è stato condannato.

Secondo gli esperti, la continua esposizione a tali atti di violenza può avere un effetto cumulativo sui neri. “Non disponiamo di un’infrastruttura di qualità per sostenere i neri americani vittime del travolgente razzismo e della violenza razzializzata che le nostre comunità sperimentano”, ha affermato Jessica LoPresti, professoressa di psicologia alla Suffolk University. Mentre tutti gli americani sono colpiti dalla minaccia della violenza armata, i neri devono affrontare un’ulteriore paura di essere presi di mira a causa della supremazia bianca, che può creare ansia e stress intensi. “Quando parliamo con i bianchi delle loro esperienze di violenza”, ha detto LoPresti, “è improbabile che vengano presi di mira solo per quello che sono”.

La minaccia di essere presi di mira e discriminati si estende a quasi tutti gli spazi pubblici, secondo Kenneth Hardy, terapista ed esperto di traumi razziali, e la paura viene poi interiorizzata, soprattutto perché i crimini d’odio negli Stati Uniti sono in aumento. "Dov'è il posto sicuro in cui possono stare i neri?" chiese Hardy. “Non la chiesa, non il cortile, non il supermercato, non la biblioteca, non l’università, non l’aula. Non c'è nessun posto. Quindi, c’è un’ansia costante con cui convivono i neri. LoPresti ha aggiunto che la violenza della polizia contro i neri aggrava anche i problemi di sicurezza, poiché molti di loro ritengono che chiamare le forze dell’ordine potrebbe esporli a ulteriori brutalità. "La violenza razzializzata che abbiamo visto per mano degli agenti di polizia ha portato i neri nelle comunità nere a sentirsi come se non ci fosse nessuno che possiamo chiamare", ha detto LoPresti. "Non c'è nessuno di cui possiamo fidarci che ci apprezzi tanto quanto ci apprezziamo a vicenda."

Anche le sparatorie di massa come quelle di Jacksonville o Buffalo possono avere un effetto negativo cumulativo sulla salute mentale dei neri. Gli esperti hanno notato che il dolore causato da ogni singolo evento si aggiunge al dolore associato ad altri casi di trauma razziale. "Questi incidenti non si verificano in modo isolato", ha affermato Thema Bryant, presidente dell'American Psychological Association. “Noi, come persone di origine africana e neri americani, conviviamo con le ferite intergenerazionali del razzismo e riconosciamo i danni accaduti a causa del razzismo, che non sono solo storici, ma continuano anche oggi”.

Anche gli studenti universitari, in particolare quelli che frequentano le HBCU, possono sperimentare traumi specifici a questo riguardo, con Hardy che sottolinea che potrebbero avere difficoltà a concentrarsi o avere incubi nelle prossime settimane. La presenza dell'assassino di Jacksonville nel campus di Edward Waters è avvenuta in un momento in cui diversi HBCU in tutto il paese hanno dovuto affrontare minacce di bombe. "Non so come potresti sentirti sicuro nel campus del college, sapendo che l'assassino è arrivato lì per primo", ha detto Hardy.